รีเลย์เป็นส่วนประกอบที่สร้างการกระโดดที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในเอาต์พุตหนึ่งตัวหรือมากกว่านั้น เมื่ออินพุตถึงเงื่อนไขที่ระบุ รีเลย์แม่เหล็กไฟฟ้าสามารถเข้าใจได้ง่ายๆ ว่าเป็นสวิตช์ที่ใช้สัญญาณไฟฟ้าที่ระบุที่ปลายอินพุต และเปิดและปิดวงจรควบคุมที่ปลายเอาต์พุต รีเลย์โดยทั่วไปมีกลไกการตรวจจับ (ส่วนอินพุต) ที่สะท้อนตัวแปรอินพุตบางอย่าง (เช่น กระแส แรงดัน กำลังไฟฟ้า อิมพีแดนซ์ อุณหภูมิ แรงดัน ความเร็ว แสง ฯลฯ) มันสามารถรับรู้ "เปิด" และ "ปิด" สำหรับวงจรควบคุมแอคชูเอเตอร์ควบคุม (ส่วนเอาต์พุต); ในส่วนของอินพุตและเอาต์พุตของ รีเลย์ล็อค 80a นอกจากนี้ยังมีกลไกระดับกลาง (ส่วนขับเคลื่อน) สำหรับการต่อพ่วงและแยกอินพุต การประมวลผลตามหน้าที่ และการขับเคลื่อนส่วนเอาต์พุต โดยสรุปรีเลย์มีหน้าที่ดังต่อไปนี้:

A) ขยายช่วงการควบคุม เมื่อสัญญาณควบคุมของรีเลย์หลายหน้าสัมผัสถึงค่าที่กำหนด มันสามารถสลับ ทำลาย และเชื่อมต่อหลายวงจรในเวลาเดียวกันตามรูปแบบที่แตกต่างกันของกลุ่มผู้ติดต่อ

B) การขยายสัญญาณ เช่น รีเลย์ที่ละเอียดอ่อน รีเลย์ระดับกลาง ฯลฯ โดยมีปริมาณการควบคุมที่น้อยมาก ซึ่งสามารถควบคุมวงจรไฟฟ้าขนาดใหญ่ได้

C) สัญญาณรวม ตัวอย่างเช่น เมื่อสัญญาณควบคุมหลายสัญญาณถูกป้อนเข้าสู่รีเลย์แบบหลายขดลวดในรูปแบบที่กำหนด สัญญาณเหล่านั้นจะถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อให้ได้ผลการควบคุมที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

ง) อัตโนมัติ รีโมทคอนโทรล และการตรวจสอบ: ตัวอย่างเช่น รีเลย์บนอุปกรณ์อัตโนมัติและเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่นๆ สามารถสร้างวงจรควบคุมโปรแกรมเพื่อให้เกิดการทำงานอัตโนมัติได้